著者：エドワード・ゴーリー
生年月日：1925年2月22日〈魚座〉

・

タイトルにひかれて表紙の絵に目を凝らせば
ハンカチで鼻を押さえた女が
岩の上にのけぞっている。

厚い毛皮の外套を着た男が2人
鼻血の女には無関心で、彼方を見やる。

裏表紙では、3人退場。
代わりにとぼけた顔の白い犬が
女の倒れていたあたりをかいでいる。
空には暗雲垂れこめて…。

でも本書は、不吉な一篇の物語というわけではなく
26の個別な文と、緻密な白黒のペン画とで構成された
アルファベットブック。

AからZまでの頭文字の副詞が
ワンセンテンスの短文の中に必ず含まれている。
というより、その副詞を中心にしている点が、珍しい。

たとえば「B」なら
「The creature regarded them Balefully」が原文。
「まがまがしく／こ（子）らにらむ／いきもの」
という訳文に、水から上がってきたばかりの変な生き物が、桟橋の上で3人の子どもをじっとにらんでいる絵。

「E」は「Endlessly（とめどなく）」で
長い長いマフラーのはなし、などなど。

それぞれは独立した場面だが
全体をタイトルに結びつく1つの筋に
想像力でつなげようとして、はてつながるかどうか。

ゴーリーの手品に挑むもよし、
あるいはお好みの場面だけ、
心の箱にしまっておくのもよい。

訳文は、2から3行の縦書き平仮名。
原文には必ずある主語が訳文にはなく
おまけに文頭の文字が黒丸に白抜きと目立つので
名調子のいろはカルタのよう。
どのページにも、予感としての不吉は漂っているものの
ゲーム感覚で、楽しめる。（中村えつこ）

翻訳 / 柴田元幸〈蟹座〉

・

単行本：64ページ
出版社：河出書房新社
新　品